کودکی و تحصیلات
محمدرضا نقدی در فروردین ۱۳۴۰ در محلهٔ شاپور تهران و در خانوادهای مذهبی به دنیا آمد. تحصیلات ابتدایی و متوسطه را در مدارس اسلامی قدس گذراند و در ۱۶ سالگی دیپلم گرفت. پس از ورود به دانشگاه گیلان، انجمن اسلامی این دانشگاه را بنیان گذاشت و پس از پیروزی انقلاب، در خرداد ۱۳۵۸ و در پی فرمان امام خمینی (ره) برای تشکیل جهاد سازندگی، در شکلگیری جهاد سازندگی استان گیلان مشارکت کرد و سپس به واحد اطلاعات سپاه پاسداران پیوست. او پس از جنگ، دورهٔ عالی فرماندهی و ستاد (دافوس) را نیز گذراند.
دوران دفاع مقدس
نقدی در سال ۱۳۶۱ به سپاه پاسداران پیوست و در تیپ ۹ بدر به سرعت به معاونت اطلاعات و عملیات رسید. او سپس معاون اطلاعات سپاه در غرب کشور شد و در بنیانگذاری قرارگاه حمزه سیدالشهدا در شمالغرب نقش داشت. پس از آن قرارگاه جنگهای نامنظم غرب و شمالغرب را راهاندازی کرد و در اسفند ۱۳۶۵، پس از شهادت اسماعیل دقایقی، به فرماندهی لشکر ۹ بدر منصوب شد و تا ۱۳۶۸ در این سمت ماند.
مسئولیتهای پس از جنگ
در ۱۱ اسفند ۱۳۷۱ به فرماندهی حفاظت اطلاعات نیروی انتظامی منصوب شد و هشت سال این مسئولیت را بر عهده داشت. در ۲۷ شهریور ۱۳۷۹ معاون آماد، پشتیبانی و تحقیقات صنعتی ستاد کل نیروهای مسلح شد و در سال ۱۳۸۲ با حفظ سمت، ریاست ستاد پدافند غیرعامل کشور را نیز بر عهده گرفت. نقدی در آبان ۱۳۸۴ با عنوان معاون رئیسجمهور، ریاست ستاد مبارزه با قاچاق کالا و ارز را عهدهدار شد.
ریاست سازمان بسیج
نقدی در مهر ۱۳۸۸ با حکم آیتالله سیدعلی خامنهای به ریاست سازمان بسیج مستضعفین منصوب شد و تا سال ۱۳۹۵ در این جایگاه ماند. گسترش برنامههای فرهنگی، علمی و سازندگی بسیج و تقویت حضور آن در محلات از محورهای فعالیت او در این دوره بود.
معاونتهای سپاه و مشاورت عالی
او در ۱۷ آذر ۱۳۹۵ معاون فرهنگی و اجتماعی سپاه شد و در اردیبهشت ۱۳۹۸ به سمت معاون هماهنگکنندهٔ سپاه منصوب شد؛ جایگاهی که هماهنگی میان بخشهای عملیاتی، اطلاعاتی و پشتیبانی سپاه را بر عهده دارد. نقدی تا میانهٔ سال ۱۴۰۴ در این سمت بود و در آبان ۱۴۰۴ سید حجتالله قریشی جانشین او شد. پس از آن، نقدی بهعنوان مشاور عالی فرمانده کل سپاه پاسداران منصوب شد.
حضور رسانهای و دیدگاهها
نقدی در سالهای مسئولیت در بسیج و سپاه از سخنرانان پرکار در همایشها و مناسبتهای انقلابی بوده و دیدگاههایش دربارهٔ مسائل فرهنگی، اقتصاد مقاومتی، جنگ نرم و تحولات منطقه بارها در رسانهها بازتاب یافته است. او از چهرههای شناختهشدهٔ سپاه در عرصهٔ تبیین مواضع فرهنگی و سیاسی این نهاد به شمار میرود.
سردار نقدی در سال ۱۴۰۵ در گفتوگوهای متعدد با رسانههای داخلی و خارجی دربارهٔ توان دفاعی و موشکی کشور، رابطهٔ سپاه و دولت و راهبردهای بازدارندگی سخن گفته است. او در یکی از این گفتوگوها رابطهٔ سپاه و دولت را «عالی» توصیف کرد و گفت بخش عمدهٔ ذخایر موشکی کشور دستنخورده باقی مانده است. در مرداد ۱۴۰۵ نیز در گفتوگویی کمسابقه با شبکهٔ تلویزیونی آمریکایی پیبیاس دربارهٔ دیدگاههای ایران در شرایط جنگ سخن گفت؛ رسانهها در این گزارشها از او با عنوان مشاور فرمانده کل سپاه یاد کردهاند.