زندگی و تحصیلات
میرمهدی هاشمی قرمزی، مشهور به مهدی هاشمی، در ۱۶ آذر ۱۳۲۵ در لنگرود گیلان به دنیا آمد. او در سال ۱۳۵۲ در رشتهٔ هنرهای نمایشی از دانشکدهٔ هنرهای زیبای دانشگاه تهران دانشآموخته شد. داریوش فرهنگ و سوسن تسلیمی از همکلاسیهای دوران دانشکدهٔ او بودند. برادرش ناصر هاشمی نیز در سینما فعال است و دخترش نورا هاشمی بازیگر است.
تئاتر
هاشمی فعالیت هنری را از تئاتر آغاز کرد و در سال ۱۳۴۸ همراه داریوش فرهنگ گروه تئاتر «پیاده» را تشکیل داد. او در دههٔ ۱۳۵۰ در نمایشهایی چون «باغ آلبالو»، «آدم آدم است» و «دایره گچی قفقازی» بازی کرد و چند نمایش را نیز کارگردانی کرد. همکاری با بهرام بیضایی بخش مهمی از کارنامهٔ تئاتری اوست؛ از جمله نمایش «مرگ یزدگرد» در ۱۳۵۸ و «کارنامهٔ بندار بیدخش» در ۱۳۷۶. در سال ۱۳۸۷ نیز در نمایش «کرگدن» به کارگردانی فرهاد آئیش روی صحنه رفت.
سینما و تلویزیون
نخستین فیلم سینمایی او «زندهباد…» ساختهٔ خسرو سینایی در سال ۱۳۵۸ بود و در ۱۳۶۰ در نسخهٔ سینمایی «مرگ یزدگرد» به کارگردانی بهرام بیضایی بازی کرد. شهرت عمومی او با مجموعهٔ تلویزیونی «سلطان و شبان» به کارگردانی داریوش فرهنگ به دست آمد که هاشمی در آن هم نویسنده بود و هم نقش سلطان و همزاد شبانش را بازی کرد. در سریال «کوچک جنگلی» ساختهٔ بهروز افخمی نیز نقش دکتر حشمت را ایفا کرد.
او در دههٔ ۱۳۶۰ در نخستین فیلمهای رخشان بنیاعتماد، «خارج از محدوده» و «زرد قناری»، بازی کرد و برای «خارج از محدوده» نامزد سیمرغ بلورین شد. بازی در «دو فیلم با یک بلیت» ساختهٔ داریوش فرهنگ، سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد نهمین جشنوارهٔ فیلم فجر (۱۳۶۹) را برایش به همراه داشت. «همسر» ساختهٔ مهدی فخیمزاده، «الو! الو! من جوجوام!» ساختهٔ مرضیه برومند و «معجزه خنده» از دیگر فیلمهای او در این دورهاند. هاشمی با همکاری برادرش فیلم «بالهای سپید» را نیز کارگردانی کرد.
هاشمی در دههٔ ۱۳۸۰ با سریالهای «هزاران چشم» و «روزگار قریب» به کارگردانی کیانوش عیاری به تلویزیون بازگشت و نقش دکتر محمد قریب در «روزگار قریب» جایزهٔ حافظ را برایش به همراه آورد. در بیستونهمین جشنوارهٔ فیلم فجر (۱۳۸۹) برای بازی در «آلزایمر» ساختهٔ احمدرضا معتمدی و «آقا یوسف» ساختهٔ علی رفیعی دومین سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد را گرفت. او برای «ضد گلوله» جایزهٔ انجمن منتقدان و نویسندگان سینمایی ایران را دریافت کرد و در سال ۱۳۹۲ در جشنوارهٔ فجر به پاس یک عمر فعالیت هنری تجلیل شد.
فعالیتهای اخیر
از کارهای سالهای اخیر او میتوان به فیلمهای «هیچ»، «قصهها»، «سیانور»، «تگزاس ۲» و «تگزاس ۳» و سریالهای «دردسرهای عظیم»، «علیالبدل»، «شبکه مخفی زنان» و «فک و فامیل» اشاره کرد.