زندگی و آغاز فعالیت
علی عبداللهی علیآبادی در سال ۱۳۳۸ در روستای علیآباد در شهرستان رودبار استان گیلان به دنیا آمد. او پس از انقلاب ۱۳۵۷ به کمیتهٔ انقلاب اسلامی پیوست و در اردیبهشت ۱۳۵۸، همزمان با تشکیل سپاه پاسداران، به عضویت این نهاد درآمد. در دوران جنگ ایران و عراق در قرارگاههای مختلف سپاه، از جمله در محور سرپل ذهاب و جبهههای جنوب، فعالیت کرد. او در سال ۱۳۶۵ دورهٔ دافوس را گذراند، از ۱۳۶۶ تا ۱۳۷۰ فرمانده لشکر ۱۶ قدس گیلان بود و در سال ۱۳۶۹ درجهٔ سرتیپی گرفت.
سپاه پاسداران و نیروی انتظامی
عبداللهی پس از جنگ رئیس ستاد نیروی زمینی سپاه و رئیس ادارهٔ بازرسی سپاه بود. او از ۱۳۷۶ تا ۱۳۸۰ جانشین محمدباقر قالیباف در فرماندهی نیروی هوایی سپاه بود. سپس به نیروی انتظامی رفت؛ از ۱۳۸۰ تا ۱۳۸۱ معاون هماهنگکننده و از ۱۳۸۱ تا ۱۳۸۴ جانشین فرمانده نیروی انتظامی بود. پس از کنارهگیری قالیباف از فرماندهی نیروی انتظامی برای نامزدی در انتخابات ریاستجمهوری، عبداللهی از فروردین تا تیر ۱۳۸۴ سرپرست فرماندهی این نیرو بود و پس از او اسماعیل احمدی مقدم فرمانده شد.
مسئولیتهای دولتی
عبداللهی در دولت نهم، از ۲۵ آبان ۱۳۸۴ تا ۱۸ شهریور ۱۳۸۶ استاندار گیلان و از ۱۸ شهریور ۱۳۸۶ تا ۱۴ مهر ۱۳۸۸ استاندار سمنان بود. او سپس از مهر ۱۳۸۸ تا تیر ۱۳۹۳ معاون امنیتی و انتظامی وزیر کشور بود.
ستاد کل نیروهای مسلح و قرارگاه خاتمالانبیا
او از ۱۳۹۳ تا ۱۳۹۵ معاون آماد، پشتیبانی و تحقیقات صنعتی ستاد کل نیروهای مسلح و از ۱۳۹۵ تا ۱۴۰۴ معاون هماهنگکنندهٔ ستاد کل بود. در سال ۲۰۲۲ بهعنوان معاون ستاد کل در کنفرانس امنیت بینالملل مسکو سخنرانی کرد. وزارت خزانهداری آمریکا در ۲۰ دی ۱۳۹۸ (۱۰ ژانویهٔ ۲۰۲۰) او را همراه با هفت مقام ارشد دیگر ایران تحریم کرد.
در جنگ دوازدهروزهٔ خرداد ۱۴۰۴، غلامعلی رشید و سپس علی شادمانی، فرماندهان قرارگاه مرکزی خاتمالانبیا، کشته شدند. رسانههای اسرائیلی در مرداد ۱۴۰۴ از جانشینی عبداللهی خبر دادند، اما ایران به دلیل «شرایط ویژه» نام فرمانده جدید را اعلام نکرد تا اینکه در ۱۳ شهریور ۱۴۰۴ (۴ سپتامبر ۲۰۲۵) رسانههای رسمی، از جمله خبرگزاری تسنیم، اعلام کردند که او با حکم سیدعلی خامنهای به فرماندهی قرارگاه مرکزی خاتمالانبیا منصوب شده است.
ریاست ستاد کل نیروهای مسلح (۱۴۰۵)
در حملات آمریکا و اسرائیل به ایران در ۹ اسفند ۱۴۰۴، سیدعبدالرحیم موسوی، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح، کشته شد. در ۱۹ مرداد ۱۴۰۵ (۱۰ اوت ۲۰۲۶) سیدمجتبی خامنهای در مجموعهای از شش انتصاب نظامی، عبداللهی را به ریاست ستاد کل نیروهای مسلح و کیومرث حیدری را به جانشینی او منصوب کرد. همزمان به او مأموریت داده شد ادغام ستاد کل نیروهای مسلح و قرارگاه مرکزی خاتمالانبیا را، که از ۱۳۹۵ دو نهاد جدا بودند، به سرانجام برساند. رسانههای ایرانی پس از این حکم از ادغام این دو نهاد خبر دادند. رئیس ستاد کل نیروهای مسلح به اعتبار این سمت عضو شورای عالی امنیت ملی نیز هست.
مواضع و جایگاه
عبداللهی در کنفرانس امنیت بینالملل مسکو در سال ۲۰۲۲ آمریکا را «شیطان بزرگ» خواند و گفت یکجانبهگرایی آمریکا امنیت جهانی را تهدید میکند و این کشور عامل بحران، تحریم و جنگ است. سابقهٔ او ترکیبی از فرماندهی نظامی در سپاه، مسئولیت در نیروی انتظامی و مدیریت اجرایی در وزارت کشور و استانداریهاست. برخی تحلیلگران از همکاری دیرینهٔ او با محمدباقر قالیباف در نیروی هوایی سپاه و نیروی انتظامی یاد کردهاند. انتصاب او به ریاست ستاد کل در کنار انتصاب احمد وحیدی به فرماندهی سپاه، کیومرث حیدری به جانشینی ستاد کل، حسین طائب به فرماندهی بسیج و فرمانده جدید نیروی دریایی سپاه اعلام شد.